Raf Aerts is de hoofdonderzoeker van RespirIT. Hij is bio-ingenieur en probeert met toegepast ecologisch onderzoek bij te dragen aan het behoud en het duurzaam herstel en beheer van ecosysteemdiensten. Raf doet momenteel onderzoek naar hoe menselijke invloeden het aantal soorten en de diversiteit en de functies van ecosystemen veranderen. Hij is verbonden aan de afdeling Gezondheid en Leefmilieu van het Wetenschappelijk Instituut voor Volksgezondheid in België.