Ergens in de enorme hoeveelheid sterrenlichtdata van het SuperWASP-telescoopnetwerk schuilen de vreemdste variabele sterren die astronomen nog nooit eerder hebben gezien. Help jij een stukje heelal ontrafelen? 

Wat ga je doen?

Lichtcurven van sterren zijn grafieken die tonen hoe de helderheid van een ster varieert over de tijd. Deze ga je classificeren in één van vier categorieën: verduisteringsbinaire sterren, pulserende sterren, rotatiemodulatie of gewoon ruis. Een korte tutorial legt je uit hoe dat werkt.

Waarom doe je mee?

Het SuperWASP-project genereerde over tien jaar meer dan 30 miljoen lichtcurven van heldere sterren aan de volledige nachtelijke hemel. Daarin werden meer dan 1,5 miljoen mogelijke periodes geïdentificeerd. Dat is uiteraard veel te veel voor een team van onderzoekers om alleen te verwerken. Variabele sterren zijn echter cruciaal voor de astrofysica. Deze sterren onthullen de structuur, dynamica en parameters van sterrenstelsels die we op geen andere manier kunnen meten. Jouw classificaties helpen astronomen van de Open University en de Universiteit van Oxford de vreemdste exemplaren op te sporen.

Hier kan je zien wat je voorgangers al hebben geclassificeerd. Burgerwetenschap in het echt!

Wie kan meedoen?

Iedereen, overal ter wereld. Geen nood, je hoeft geen astrofysicus te zijn, de tutorial legt alles uit. Een beetje Engels begrijpen is wel handig.

Wie organiseert het?

SuperWASP Variable Stars is een project van de Open University (VK), ontwikkeld met steun van het Europese ASTERICS Horizon2020-programma. Deelnemen kan via Zooniverse.